Rund 200.000 Kinder weltweit sterben jedes Jahr an Leukämie.
Die einzig wirksame Therapie besteht in der Spende von Knochenmark.
Dabei ist die Suche nach einem geeigneten Spender ein Glücksspiel.
Anders als bei den Blutgruppen gibt es bis zu 500 unterschiedliche
Varianten der Zelleigenschaften, die zusammenpassen müssen.
Spender werden deshalb inzwischen weltweit gesucht.
Eine erfolgversprechende Alternative ist der Versuch, die
blutbildenden Zellen aus dem Rückenmark außerhalb des Körpers unter
Laborbedingungen zu vermehren.
Man muss sich das so vorstellen, in der Zelle geht es wie uns.
Wir nehmen wahr, was ist um uns herum vorhanden, also zum Beispiel da
ist ein Tisch, da ist ein Stuhl.
Wenn wir in Kontakt kommen, dann fühlen wir als erstes, ist die
Oberfläche rau oder ist sie glatt.
Und das spüren Zellen auch und wir versuchen herauszufinden, wie
spüren die das und wie können wir es schaffen, die Zellen über solche
Eigenschaften von Materialien zu beeinflussen.
Frau Dr. Cornelia Liedtiedig leitet das Team
Stammzellenmaterialwechselwirkung am Karlsruher Institut für
Technologie.
Gemeinsam mit Kollegen vom Max-Planck-Institut für intelligente
Systeme in Stuttgart und der Universität Tübingen will sie es den
blutbildenden Stammzellen möglichst gemütlich machen.
Nur so kann man sie dazu bringen, sich auch außerhalb des Knochenmarks
zu vermehren.
Das blutbildende Knochenmark ist im Knochen in einer Region, in der
der Knochen schwammartig aufgebrochen ist.
Und in diesen Poren von dem Schwamm sitzt dieses Knochenmark, das
blutbildende.
Die Idee war, dass wir diese schwammartige Struktur nachbilden wollen,
damit die Zellen eine dreidimensionale Umgebung haben, wie im Körper
auch.
In einer einfachen Petrischale verlieren die Stammzellen rasch ihre
Fähigkeit, alle Bestandteile des Bluts zu produzieren.
Die Lösung brachte ein Plastikgel.
Das ist ein Material, was man im Alltag aus Kontaktlinsen zum Beispiel
kennt, also ein Gel, was ganz stark mit Wasser durchsetzt ist, haben
diese Gele sich um Salzkristalle herum formen lassen.
Dann kann man die Salzkristalle auswaschen und erhält eben ein Gel,
das überall dort, wo vorher ein Salzkristall war, ein Loch hat.
In diese Löcher haben wir die Zellen eingebracht.
Dort scheinen sich die blutbildenden Stammzellen wohlzufühlen und sich
zu vermehren.
Bevor aber ausreichende Mengen beispielsweise für Leukämie-Patienten
geerntet werden können, werden noch einige Jahre vergehen.
Wenn dieses Projekt ganz glatt weiterläuft mit allen Optimierungen,
die jetzt noch nötig sind, würde ich sagen, wir brauchen noch
mindestens fünf Jahre Grundlagenforschung, bis wir diese
Gerüststrukturen so optimiert haben, dass wir die Zellen auch über
einen längeren Zeitraum darin vermehren können und auch zu Zellzahlen
kommen, die groß genug sind.