Scandium, Lanthan, Zehr, die Namen klingen exotisch, aber ohne diese
Metalle läuft nichts in der Hightech-Welt von heute.
Sie gehören zur Gruppe der sogenannten Seltenen Erden.
Ohne sie keine Plasmafernseher, keine Röntgenapparate und keine
Windkraftanlagen, von Laptops und Handys ganz zu schweigen.
Der größte Produzent Seltener Erden ist China.
Die chinesische Regierung versucht immer wieder, ihre Monopolstellung
durch Exportbeschränkungen auszunutzen.
Dabei sind die Seltenen Erden gar nicht wirklich selten.
Tatsächlich sind die Seltenen Erden Metalle.
Die Bezeichnung als Seltene Erden stammt aus der Zeit ihrer Entdeckung
Ende des 19.
Anfang des 20.
Jahrhunderts.
Der Begriff der Seltenen Erde ist also historisch bedingt.
Wir müssen uns keine Sorgen machen über eine Knappheit an sich.
Seltene Erden sind ausreichend vorhanden in der Erdkruste.
Es ist dann nur eine technologische und wirtschaftliche und
ökologische Fragestellung, ob und wie man diese Rohstoffe gewinnen
kann.
Der Geologe Professor Jochen Kolb ist Experte für Lagerstättenkunde.
90 Prozent des Abbaus der Seltenen Erden findet gegenwärtig in China
statt.
Aber das Monopol der aufstrebenden Weltmacht geht noch viel weiter.
China hat es eben nicht nur geschafft, eine Monopolstellung in Bezug
auf die Lagerstätten zu haben, sondern auch auf die Aufbereitung, das
heißt auf die Abtrennung aus dem Erz.
Das heißt, auch wenn wir jetzt hier in Deutschland zum Beispiel eine
Lagerstätte aufmachen würden und Erz gewinnen würden, müssten wir es
nach China bringen, um dort Firmen zu finden, die uns die einzelnen
Elemente der Seltenen Erden herausbringen in den Stoffen, die dann in
der weiterverarbeitenden Industrie verwendet werden.
In Grönland und Lateinamerika sind gegenwärtig neue Minenprojekte in
der Pipeline.
Aber es dauert 10 bis 20 Jahre, bis dort die ersten Seltenen Erden
gefördert werden können.
Zudem werden die meisten dieser Projekte von chinesischen Firmen
betrieben.
Für Professor Kolb ein schweres Versäumnis.
Im Zuge des Neoliberalismus in Europa ist es dazu gekommen, dass wir
uns eben nicht mehr so sehr die Gedanken darüber machen, wo denn jetzt
letztendlich die Rohstoffe herkommen, sondern wir denken, okay, der
Markt regelt das schon, wir können diese Rohstoffe am internationalen
Markt beziehen.
Aber eben durch diese Monopolstellung Chinas wurde uns vor Augen
geführt, dass das eben nicht immer so leicht funktioniert.
Nach Überzeugung des Experten investiert Europa gegenwärtig viel zu
wenig in die Sicherung der Rohstoffe der Zukunft.
Es gibt genug, wir müssen es nur aufsuchen und abbauen.
Das ist die Fragestellung, die wir uns als Geowissenschaftler immer
stellen.
Da das Know-how weiter zu liefern und auch zu halten in Deutschland,
dass wir in der Lage sein können, diesen Schritt weiterzugehen.
Stefan Fuchs, Karlsruher Institut für Technologie.